Гонка дегтя производится слъдующим образом: в казан кладут 4 пуда бересты, заслоняют его заслоном и замазывают глиной. Затем разводят в топке огонь, который безпрерывно поддерживается в течение 20 часов, для чего требуется на каждый казан 1/8 сажени березовых швырковых дров, или воз бурелома на 40 копеек. От действия жара деготь, выделяющийся парами, через внутреннюю трубу казана поступаетъ в наружную, пропу-щенную через холодильник, колоду с холодною водою, и в смеси с водою стекает в чан, помещающийся при конце трубы. Отстоявшийся чистый деготь разливается в бочки и поступает в продажу; уголь-же, остающийся в казане, употребляется на топку.
    Из каждого казана, т.е. 4 пудов бересты получается 1 пуд или 1 пуд 5 фунтов чистого дегтя.
    Следовательно количество выгоняемаго всеми заводами въ год дегтя равняется 2400-2700 пудов. Добытый деготь или развозится дегтярниками по деревням и базарам в Константиново, Борисово, на Вад и в Арзамас, где и продается по 5 копеек за фунт, или-же продается на месте особым торгашам дегтем, как местным, так и приезжающим из-за Ветлуги, из Касимова; на месте деготь продается по 1 р. 60 к. за пуд. Таким образом общая стоимость выгнаннаго всеми заводами дегтя в 1884 году равнялась 4320-4860 рублей. По отдельным селениям количество выработанного дегтя и стоимость его распределяются так:

    Так как стоимость материалов одно-казанного выгона составляет 1 р. 40 к.—1 р. 60 к. (4 пуда бересты 1 р.-1 р. 20 к. и дрова 40 к.), или в среднем выводе 1 р. 50 к., а стоимость получаемого дегтя 1 р. 80 к.—2р. 2,5 к. (1 пуд—1 пуд 5 фунт.), то следовательно, с каждого одно-казанного выгона дегтярь получаетъ 30-52,5 к. прибыли, а с 60 выгонов в год 18 р.—31 р. 20 к., а за вычетом 3 рублей на ремонт печки, на замену прогоревшаго казана новым 15-28р. 20 к. Таким образом при настоящих размерах производства хозяин двух-казанного завода получает чистой прибыли 30 р.- 56р. 40к., шести-казанного - 90 р.-169 р. 20 к., за годовой период работ.
    Так как вся работа на дегтярных заводах заключается главным образом в набивке казана берестой и наблюдении за топкою печи, что, при небольших размерах производства, очень легко исполняется и одним работающим, то потому ни на одномъ изъ них нет наемнаго работника. Хозяинъ завода сам и "сидит" деготь, сам и развозит его по деревням.

    Всех дегтярей-хозяев в увзде 18 человек. Для всех них дегтекурение является занятием побочным, главным-же - земледелие. Bсе дегтяри имеют надельную землю, трое-же кроме того и собственную: майданский - Яшенков 40 десятин, шонихинский Калининов 5 десятин и ольгинский - Сурин 7 десятин.
    Хотя земля и составляет предмет особенной заботливости всех вообще дегтярей, но песчаная почва ее в сарлейской и арманихинской волостях не оплачивает трудов их в надлежащей мере, а потому дегтяри, имеющие лишь надельную землю, вынуждены прикупать кто на 25 р., кто на 40, а кто и на 50 р., что зависит уже от величины семьи и количества душевых земельных наделов. О более или менее удовлетворительном положении сельского хозяйства дегтярей можно судить по количеству содержимого ими скота. В 18 дворах дегтярей считается 34 лошади, 23 коровы и 44 мелкого; в среднем выводе на один двор получается лошадей не много менее 1,9; коровъ 1,3; мелкаго скота 2,4.

    Грамотность в среде дегтярей представляет, сравнительно, довольно отрадное явление: на 127 душ обоего пола грамотных приходится 21 человек и 4 учащихся, а всего 25, т.е. 19,6% всего количества. Грамотность мужчин может быть названа даже в очень хорошем состоянии, так как все 25 грамотных приходятся на долю мужчин, составляя таким образом 38,4% всего их числа (25 из 65). Вообще стремление к грамотности в среде местных крестьян замечается утешительное: cyщecтвoвaниe школ в Майдане, Суроватихе, Арманихе, Березниках и Макраше достаточно указывают на это. Но если существование и открытие школ составляют довольно утешительное явление в жизни местного крестьянина, то пускающий все более и более глубокие корни кабак, конечно, уже не представляет ничего отрадного.
    Поголовного пьянства, как в среде всех вообще жителей названных селений, так и в среде дегтярей, разумеется нет; но что не один крестьянин, не один дегтярь пропивает свое добро, а подчас и свою собственную (у кого есть, разумеется) землю - это факт.

    Достоверно также то, что чуть-ли не каждый год в мордовских деревнях, во время престольных праздников, опиваются один - два человека. Конечно, случается иной раз и отходит расходившегося чествователя святого дня, а иной раз остается только объявить властямъ о случившемся.
    Что касается будущности дегтекурения в уезде, то она едва-ли можетъ считаться обеспеченной. Уже и теперь раздаются жалобы дегтярей на дороговизну бересты, а подчас и на недостаток ее. Усиденная-же непрекращающаяся вырубка леса, конечно, еще более поднимет цену на бересту, а в конце концов может повести и к совершенному недостатку ее. К тому-же уменьшение спроса из мест оптового потребления дегтя - Елабуги, Касимова, уже и в настоящее время повело к ограничению размеров производства на имеющихся заводах, а в будущем, в совокупности с вздорожанием материалов, уменьщит и самое число дегтярных заводов.

И.И.Звездин