В прежние времена в России личное имя нередко могло нести определенную социальную характеристику и употребляться в конкретной социальной среде. Как удалось установить ученым-лингвистам, например, в XVIII веке в крестьянских семьях девочек часто называли Василиса, Фекла, Федосья, Мавра. Девочка, родившаяся в дворянской семье, такого имени получить не могла. В дворянских семьях в то время бытовали такие женские имена, которые были почти неупотребительны у крестьянок: Ольга, Екатерина, Александра.
   Например,из тысячи крестьянок имя Елизавета носила только одна женщина, а на тысячу дворянок Смольного института благородных девиц их было - восемьдесят восемь. Зато ни одна из этих благородных девиц не носила имени Василиса, в то время как на тысячу крестьянок Подмосковья их было двадцать три.

   Употребляя личные имена, мы часто забываем, а иногда и не знаем, что каждое из них имеет свою историю и первоначальное значение, как и все другие слова языка.
   Для каждодневной жизни абсолютно не важно, означает ли имя человека "чайка" или "мудрость" или что-либо другое, не важно пришло оно из греческого, латинского или какого-либо другого языка. Однако этот вопрос представляет интерес для филологов, историков, этнографов и литературоведов.

   Предлагаем Вам ознакомиться с очень краткими сведениями о некоторых наиболее распространенных у русских людей именах, об их происхождении и значении.

   Женские имена

• Анна (древнееврейское) - "милость";
• Вера (русское) - перевод греческого имени Пистис;
• Галина (греческое) - "тишина, кротость, безветрие";
• Екатерина (греческое) - "чистота, благопристойность";
• Елена (греческое) - "солнечная, светлая";
• Зинаида (греческое) - "потомок Зевса";
• Зоя (греческое) - "жизнь";
• Ирина (греческое) - "мир, покой";
• Ксения (греческое) - "гостеприимство";
• Лариса (греческое) - "чайка";
• Любовь (русское) - перевод с греческого имени Агапэ;
• Людмила (русское, славянское) - "милая людям";
• Маргарита (греческое) - "жемчуг, жемчужина";
• Мария (древнееврейское) - "любимая, желанная";
• Надежда (русское) - перевод с греческого Элпис;
• Наталья (латинское) - "природная или рождество";
• Ольга (скандинавское) - "святая";
• Раиса (греческое) - "легкомысленная, беспечная";
• Светлана (русское) - "светлая";
• Тамара (древнееврейское) - "финиковая пальма";
• Татьяна (греческое) - "учредительница";
• Юлия (латинское) - "кудрявая".

   Мужские имена

• Александр (греческое) - "защитник";
• Алексей (греческое) - "отражающий, предотвращающий";
• Анатолий (греческое) - "восток, восход солнца";
• Андрей (греческое) - "мужественный";
• Артем (греческое) - "посвященный Артемиде";
• Борис (русское, болгарское) - "бороться за славу, сокращение Борислав);
• Вадим (русское) - "забияка, сеющий смуту";
• Валерий (латинское) - "здоровый, крепкий";
• Василий (греческое) - "царский, царственный";
• Виктор (латинское) - "победитель";
• Виталий (латинское) - "жизненный";
• Владимир (славянский) - "владеть миром";
• Геннадий (греческое) - "благородный";
• Георгий (греческое) - "земледелец";
• Егор (русское от Георгия) - "земледелец";
• Юрий (русское от Георгия) - "земледелец";
• Григорий (греческое) - "бодрствующий";
• Данила (древнееврейское) - "бог мой судья";
• Илья (древнееврейское) - "бог мой Яхве";
• Леонид (греческое) - "подобный льву";
• Максим (латинское) - "величайший";
• Михаил (древнееврейское) - "кто как бог";
• Николай (греческое) - "победитель народов";
• Олег (скандинавское) - "святой";
• Павел (латинское) - "малый";
• Петр (греческое) - "камень";
• Сергей (латинское) - "высокий, высокочтимый";
• Степан (греческое) - "венок";
• Федор (греческое) - "божий дар"

   Следует отметить, что здесь были приведены наиболее известные гипотезы о происхождении и значении этих имен; относительно некоторых из них у специалистов еще нет окончательного или общепринятого мнения.